Marek Rupiński najszybciej spośród mężczyzn w kategorii 18-50 lat pokonał trasę Race Across America 2023. Zachodniopomorski kolarz-maratończyk potrzebował 10 dni, 5 godzin i 27 minut, by przejechać prawie 5 tys. km. Udział sportowca w tym najdłuższym i najstarszym wyścigu na świecie wsparło Pomorze Zachodnie. W poniedziałek, 3 lipca 2023 roku w siedzibie Urzędu Marszałkowskiego cyklistę uroczyście powitał marszałek Olgierd Geblewicz, a także kibice, znajomi i sponsorzy wyprawy.
Już sam start w tak prestiżowym wyścigu, którego początki datuje się na 1982 rok, to wielkie wyróżnienie. Udział w nim biorą bowiem kolarze z całego świata na specjalne zaproszenie organizatorów i po spełnieniu określonych kryteriów. Trasa liczyła 4884 tys. km. Tradycyjnie przebiegała od zachodniego do wschodniego wybrzeża, przechodząc przez 12 stanów.
– Pokonać taki dystans w nieco ponad 10 dni to wielki wyczyn. Ten wyścig to sportowe piekło, które trudno sobie wyobrazić. To niesamowite osiągnięcie, jak na debiut. Cieszymy się, że w regionie mamy takiego rowerowego „twardziela” – mówił marszałek województwa Olgierd Geblewicz.
Na starcie tegorocznej edycji stanęło 30 kolarzy: 6 kobiet i 24 mężczyzn. Marek Rupiński był jednym z dwóch Polaków, którzy przystąpili do rywalizacji w kategorii 18-50 lat.
– Dziękuję za wsparcie. Liczę, że takich momentów będzie w przyszłości więcej. Wyścig rzeczywiście można śmiało nazwać kolarskim piekłem. Różnce temperatur czy poziomy wzniesienia szybko dają o sobie znać. Zawody to zarówno sportowa rywalizacja na najwyższym poziomie, ale równiez wspaniała kolarska integracja. Dla wielu samo ukończenie zmagań to olbrzymi sukces. Dobry trening, mocna głowa i wsparcie zespołu, w tym rodziny i najbliższych, pozwoliły na osiągniecie tych bardzo dobrych rezultatów – powiedział Marek Rupiński.
Wyścig rozpoczął się 13 czerwca. Dziennie trzeba było pokonać od 400 do nawet 500 km. Po drodze kolarze zmagali się ze zmęczeniem, bólem, znikomą ilością snu, zmieniającymi się warunkami pogodowymi (5 stref klimatycznych) oraz sporą liczą przewyższeń. Markowi Rupińskiemu udało się to wszystko pokonać. Tym samym dołączył do Remka Siudzińskiego, który jako pierwszy Polak ukończył ten kolarski ultramaraton.
Marek Rupiński zdobył pierwsze miejsce w kategorii wiekowej 18-50 lat. Otrzymał również nagrodę dla najlepszego debiutanta wyścigu.
Warto zaglądnąć na media społecznościowe kolarza, gdzie dostępne są obszerne relacje filmowe i zdjęcia z wyścigu RAAM 2023.